O Gato e as Orquídeas by Kwong Kuen Shan
My rating: 5 of 5 stars

Inspirada combinação de aquarelas que retratam flores - principalmente orquídeas - com gatos em "atitudes de gato", provérbios e trechos de sabedoria popular oriental. Kwong Kuen Shan ainda compõe as 40 pinturas que ilustram seu terceiro livro com sinetes chineses que traduzem seus sentimentos e inspiração.

A autora revela ainda em um breve texto como a convivência com os felinos de uma amiga a curou de sua "gatofobia". Pelo que se vê de sua obra, publicada no Brasil pela Estação Liberdade, mais do que curou, a converteu em uma apaixonada por gatos. Fenômeno, aliás, muito frequente em quem tem medo ou afirma não gostar de gatos, mas acaba tendo oportunidade de conviver e conhecê-los direito.

"O gato e as orquídeas" foi traduzido do francês por Denise Bottmann.


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A longa viagem a um pequeno planeta hostil by Becky Chambers
My rating: 3 of 5 stars

Uma história de ficção científica de viés otimista sem medo de explorar os clichês mais comuns do gênero. Temas como tolerância e convívio harmonioso entre os muito diferentes estão sempre presentes, em relacionamentos sociais, amorosos e sexuais sem distinção de espécie ou gênero.

A autora explora conflitos pessoais e galácticos envolvendo a tripulação de uma nave cuja missão é apenas a prestação de serviços. No caso, abrir "buracos de minhoca" para abreviar viagens interplanetárias. Filha de cientistas ligados à exploração do espaço, Becky Chambers consegue passar conceitos de Física em linguagem acessível. E cria algumas situações interessantes para os fãs do gênero, embora no geral seu estilo seja bem juvenil, com uso de piadinhas muito fáceis.

Leitura descompromissada. Acredito que o livro seja supervalorizado pela história pessoal da autora. Becky Chambers conseguiu reunir leitores para sua obra através de um esforço de autopublicação que acabou por atrair a atenção dos editores. Ela conta essa experiência em um breve relato no fim de "A longa viagem a um pequeno planeta hostil" que foi mantido na edição da DarkSide. A boa tradução é de Flora Pinheiro.


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Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail by Cheryl Strayed
My rating: 4 of 5 stars

Uma sucessão de perdas e dramas pessoais começa a levar Cheryl à autodestruição. Na contramão das decisões questionáveis que adota em sucessão, como assumir o sobrenome de Strayed (perdida), a jovem de 26 anos resolve fazer uma caminhada pela Pacific Crest Trail. Entre as fronteiras com México e Canadá, a jornada cobre 4.260 km do leste dos EUA. Com pouquíssimo dinheiro, sem nunca ter feito trekking, Cheryl decide-se a caminhar mais de 1.600 km entre o deserto de Mojave e o estado de Washington. Sozinha.

A mochila desproporcionalmente grande anuncia a inexperiência da jovem aos que encontra pelo caminho. A autora vai alternando o relato sobre a relação difícil com o pai, problemas familiares e com o casamento com a narrativa de sua experiência na trilha. Cansaço, bolhas no pé, encontros com animais selvagens, passagem por trechos nevados e penhascos, sede, acampamentos. Tudo o que desperta a vontade, em quem já viveu esse tipo de aventura, de preparar a mochila e partir para uma longa caminhada.

Cheryl tem sempre um livro na mochila, cuja leitura anima o fim de seus duros dias de jornada. De "Enquanto Agonizo", de William Faulkner, ao pouco conhecido "The Ten Thousand Things", de Maria Dermout, passando por contos de Flannery O'Connor, a jovem devora páginas como devora quilômetros.

"Wild" foi lançado no Brasil como "Livre" pela editora objetiva, com tradução de Débora Chaves. Uma leitura emocionante para quem gosta de relatos de superação, aventuras na natureza e leitura, muita leitura.


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A Fugitiva by Marcel Proust
My rating: 5 of 5 stars

O protagonista de Proust sofre com a dúvida se o que sentia por Albertine era amor - ou ainda pode ser. Sofre de ciúmes com suspeitas do que sua jovem amiga poderia ter feito no passado - ou mesmo durante o período em que viveu em sua casa. E sofre com a incerteza sobre a sexualidade de Albertine. Enfim, sofre continuamente, e leva o leitor a acompanhar suas reflexões atormentadas.

E "A fugitiva", Proust continua o relato sobre as desprezíveis intrigas na aristocracia parisiense, os jogos de interesse e mesquinharias. Mesmo seu personagem conta com o poder econômico como "argumento" para atrair a amante de volta ao seu controle.

A questão do homossexualismo se apresenta ainda com mais força no relato. E o envolvimento com meninas mais jovens. Subversivo, mesmo levando em conta a publicação ter sido feita há mais de 90 anos.

"A Fugitiva" tem espaço ainda para considerações até sobre diplomacia e geopolítica. Mas Proust mantém seu olhar, privilegiado, cuidadoso e atento às artes, reforçado quando da visita do protagonista a Veneza. E não economiza poesia ao falar das emoções despertas pela literatura:

"Às vezes, a leitura de um romance um pouco triste me reconduzia bruscamente para trás, porque certos romances são como grandes lutos momentâneos, abolem o hábito e põem-nos novamente em contato com a realidade da vida, mas somente por algumas horas, como um pesadelo; porque as forças do hábito e o esquecimento que elas produzem, com a alegria que nos restituem pela impotência do cérebro em lutar contra elas e em reconstituir a verdade, vencem esmagadoramente a sugestão quase hipnótica de um belo livro, que, como todas as sugestões, tem efeito brevíssimo."


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Sobre os ossos dos mortos by Olga Tokarczuk
My rating: 5 of 5 stars

Janina Dusheiko vive na companhia de duas cadelas em área afastada de uma pequena cidade, em um recanto gelado da Polônia. Divide seu tempo entre cuidar das casas de veranistas durante o inverno, dar aulas de inglês para crianças, estudar astrologia, fazer mapas astrais, traduzir poemas de William Blake e protestar contra caçadores.

É própria senhora Dusheiko - ela detesta seu pré-nome - quem narra a história em primeira pessoa. Vamos conhecendo seu passado profissional, suas rotinas, problemas de saúde, amigos e reflexões sobre a vida e a natureza. Ninguém leva muito a sério seus discursos em defesa dos animais. São apenas ideias excêntricas de uma mulher solitária a caminho da velhice. Até que a rotina da cidade é quebrada por uma sequência de mortes misteriosas.

Ganhadora do Nobel de Literatura 2018/2019, a polonesa Olga Tokarczuk escreveu “Sobre os ossos dos mortos” como um quebra-cabeças que vai sendo montado pelo leitor com a ajuda da senhora Dusheiko. O romance passeia por gêneros como literatura policial, existencialismo, ecologia e uma sugestão de sobrenatural. Com boa tradução do polonês feita por Olga Baginska -Shinzato, a leitura é daquelas difíceis de interromper. Se o mistério instiga, a intrigante personagem Janina Dusheiko cativa o leitor desde a primeira linha.

“Sobre os ossos dos mortos” foi lançado pela Todavia e tem 256 páginas, com várias epígrafes de William Blake e até “Riders on the Storm”, do The Doors.


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Emma by Jane Austen
My rating: 3 of 5 stars

Reconheço a importância de Jane Austen para a Literatura e que "Emma" seja um clássico, mas entendo que o livro envelheceu mal. Talvez por ter percebido nele a raiz de inúmeras tramas de amor, a história me pareceu repetitiva e aborrecida.

É, de fato, o retrato do tempo da autora, escritora extraordinária. A Inglaterra enriquecia explorando colônias mundo afora e mão de obra miserável em jornadas desumanas no princípio da industrialização. Sobrava tempo para uma elite se entediar e preencher seu tempo trocando visitas e, no caso das mulheres, torcendo por um bom casamento.

A obra de Jane Austen se destaca aqui, além de seu texto fluido, pela defesa de um protagonismo para as mulheres. Mas mesmo em livros como "Emma" os empregados são meras sombras que mantêm tudo limpo e funcionando sem sequer ter direito a um nome além de "serviçais".

Destaque nesse audiolivro para a Emma Thompson como narradora na produção impecável dos estádios da Audible.


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The Dispatcher by John Scalzi
My rating: 2 of 5 stars

John Scalzi tem boa reputação como autor de ficção científica. Nessa novela, ele faz uma curiosa mistura de sci fi e trama policial com pretensões de noir. A premissa é interessante, mas muita presa a clichês do gênero.
Produção boa dos estúdios da Audible, tem locução de Zachary Quinto. Mas vale mais como prática de listening no carro.


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