Lincoln in the Bardo by George Saunders
My rating: 4 of 5 stars

Abraham Lincoln já enfrentava um terrível drama como presidente de um país dividido por um conflito civil, como foi a Guerra da Secessão nos Estados Unidos. Em fevereiro de 1862, viu-se diante de uma tragédia pessoal quando, pouco depois de completar 11 anos de idade, seu filho Willie morreu vítima da febre tifóide.

O sofrimento de Lincoln, visto vezes seguidas abraçado ao corpo de filho na capela do cemitério, causa comoção. Seu luto e as repercussões do episódio na época são o tema do escritor norte-americano George Saunders, até então conhecido por seus contos, ensaios, novelas e literatura infantil. "Lincoln no limbo", seu primeiro romance, acumulou prêmios e críticas positivas por sua originalidade.

No longo período de produção da obra, Saunders pesquisou documentos históricos e dá voz a "fantasmas" em vários depoimentos da época. O resultado é uma inovadora narrativa sobre perda e luto feita por 166 personagens. A versão em audiolivro é ainda mais arrojada: Saunders envolveu sua esposa, filhos, amigos, atores e atrizes como Julianne Moore e Susan Sarandon no projeto da Random House Audio que ouvi.

"Lincoln in the Bardo" foi lançado no Brasil como "Lincoln no Limbo" pela Companhia das Letras, com tradução de Jorio Dauster. Vale atentar para a contradição entre os muitos depoimentos acerca dos fatos que envolvem o drama da família Lincoln. Gente que declara ver olhos de cores diferentes nas mesmas pessoas, a Lua brilhando na mesma noite em que outros testemunharam uma tempestade. Uma obra original e interessante.


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A fúria by Silvina Ocampo
My rating: 5 of 5 stars

O insólito e o fantástico lapidados em 34 contos curtos, cuja leitura causa desde perturbação até um estado de surpresa e maravilhamento. A crueldade pode surgir de situações triviais, em meio a uma narrativa serena, pelas mãos de personagens banais e insuspeitos, ou mesmo crianças.


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Medo Imortal by Afonso Arinos
My rating: 5 of 5 stars

O encontro entre o gótico, o folclore e a cultura popular do Brasil na segunda metade do século 19 na visão de 12 escritores da primeira geração da Academia Brasileira de Letras. Tão talentosos quanto conservadores: barraram a entrada de Júlia Lopes de Almeida, cujo lugar foi garantido nessa coletânea por iniciativa de seu organizador, Romeu Martins.

Jornalista e escritor catarinense, Romeu propôs essa obra à editora DarkSide, e promoveu um verdadeiro resgate de contos e poemas esquecidos ou muito pouco conhecidos. Boa parte das narrativas vale mais pela curiosidade literária, outros resvalam pela pieguice, e alguns são confusos. Mas há muitos achados. É muito curioso o resultado da influência da literatura de fantasia e terror da Europa e Estados Unidos sobre contos e lendas do sertão brasileiro, onde se passam vários dos relatos.

Há de tudo: médicos que enlouquecem, sadismo, pedofilia, paixões trágicas, vício em drogas, relatos de desigualdade social tratados como histórias de horror - o que de fato são. Uma sugestão de vampirismo e outra de ficção científica completam o cardápio. Os relatos em que o sobrenatural se manifesta têm um saboroso viés de cultura cabocla.

Cada escritor é precedido de uma breve biografia e citações de trabalhos acadêmicos que contextualizam as obras e suas influências do exterior. E há relatos criativos que mais tarde seriam vistos em obras estrangeiras.

Machado de Assis abre a obra com quatro contos, mas senti falta da crônica "O autor de si mesmo", em que o escritor trata de um caso criminal envolvendo uma criança. Lamentavelmente, o horror muita vezes é real.

"Medo imortal" é um achado que merece ser lido tanto por quem gosta desse gênero literário como por admiradores da literatura brasileira. No mínimo, como desagravo a Júlia Lopes de Almeida. Autora, aliás, de alguns dos melhores contos dessa coletânea.


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Review: A Visita Cruel do Tempo

A Visita Cruel do Tempo by Jennifer Egan
My rating: 4 of 5 stars

O fascínio de "A cruel visita do tempo" vai além da melancólica narrativa que gira em torno da vida de músicos e pessoas ligadas ao universo da indústria fonográfica.

Jennifer Egan brinca com o leitor, instigado a montar um quebra-cabeças pela leitura que alterna primeira, terceira e mesmo a segunda pessoa ao longo dos 13 capítulos da obra. E a narrativa ainda se desenrola por anos, através do ponto de vista de diferentes personagens e em períodos não lineares de tempo. As histórias vão se conectando, relacionamentos se formam e terminam até o desfecho que se articula ao início da obra.

Uma curiosidade na boa tradução de Fernanda Abreu é a escolha do termo console para tablet. Não conheço ninguém que use essa palavra para equipamentos como iPads. O termo é mais comum para aparelhos de videogame. Estranho também o uso da letra T no lugar de e-mail ou mensagem.
Sem prejuízo para o resultado que, aliás, ficou com o belo título em português, superior ao original.

A citação do Los Angeles Times na capa - "O melhor livro que você terá nas mãos"- é exagerada. Mas ainda assim "A cruel visita do tempo" é uma excelente leitura.

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Review: Dark Water Bride

Dark Water Bride by Marty Ross
My rating: 3 of 5 stars

Mistura de policial, suspense e horror gótico ambientado em uma Londres Vitoriana. Catriona, jovem filha de um bem-sucedido banqueiro, resolve investigar a morte do pai e descobre um submundo em que o horror não tem nada de sobrenatural.

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O Gato e as Orquídeas by Kwong Kuen Shan
My rating: 5 of 5 stars

Inspirada combinação de aquarelas que retratam flores - principalmente orquídeas - com gatos em "atitudes de gato", provérbios e trechos de sabedoria popular oriental. Kwong Kuen Shan ainda compõe as 40 pinturas que ilustram seu terceiro livro com sinetes chineses que traduzem seus sentimentos e inspiração.

A autora revela ainda em um breve texto como a convivência com os felinos de uma amiga a curou de sua "gatofobia". Pelo que se vê de sua obra, publicada no Brasil pela Estação Liberdade, mais do que curou, a converteu em uma apaixonada por gatos. Fenômeno, aliás, muito frequente em quem tem medo ou afirma não gostar de gatos, mas acaba tendo oportunidade de conviver e conhecê-los direito.

"O gato e as orquídeas" foi traduzido do francês por Denise Bottmann.


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A longa viagem a um pequeno planeta hostil by Becky Chambers
My rating: 3 of 5 stars

Uma história de ficção científica de viés otimista sem medo de explorar os clichês mais comuns do gênero. Temas como tolerância e convívio harmonioso entre os muito diferentes estão sempre presentes, em relacionamentos sociais, amorosos e sexuais sem distinção de espécie ou gênero.

A autora explora conflitos pessoais e galácticos envolvendo a tripulação de uma nave cuja missão é apenas a prestação de serviços. No caso, abrir "buracos de minhoca" para abreviar viagens interplanetárias. Filha de cientistas ligados à exploração do espaço, Becky Chambers consegue passar conceitos de Física em linguagem acessível. E cria algumas situações interessantes para os fãs do gênero, embora no geral seu estilo seja bem juvenil, com uso de piadinhas muito fáceis.

Leitura descompromissada. Acredito que o livro seja supervalorizado pela história pessoal da autora. Becky Chambers conseguiu reunir leitores para sua obra através de um esforço de autopublicação que acabou por atrair a atenção dos editores. Ela conta essa experiência em um breve relato no fim de "A longa viagem a um pequeno planeta hostil" que foi mantido na edição da DarkSide. A boa tradução é de Flora Pinheiro.


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